Jason Kay se narodil 30. prosince 1969 v anglickém Stretfordu nedaleko Manchesteru známé jazzové zpěvačce Karen Kay. Pro Jaye představoval život s matkou neustálé cestování po jejích vystoupeních, což ho samozřejmě hodně ovlivnilo a vzbudilo to v něm přání ocitnout se také jednou na pódiu. Když mu bylo třináct, přestěhovali se do západolondýnské čtvrti Ealing. Po neshodách se svou matkou Jay Kay v šestnácti letech utekl z domova a začal žít na ulici. Přespával v garážích taxíků a v té době ho velmi ovlivnil hip hop, graffiti a vůbec celá undergroundová kultura. Vyzkoušel taky řadu povolání, živil se prodáváním všechno možného od pizzy až po drogy. I když se tehdy věnoval hlavně skejtování, měl už svůj sen – chtěl se věnovat muzice. Zúčastnil se i konkurzu na zpěváka skupiny Brand New Heavies, ale byl neúspěšný. Zanedlouho si Jay Kay založil svou vlastní skupinu, kterou pojmenoval Jamiroquai a jejíž původní obsazení bylo Jay Kay, Toby Smith, Stuart Zender, Nick Van Gelder a Wallis Buchanan.